剪纸是中国历代劳动人民为满足物质和精神生活的需要，在民俗生活中所创造、流传、发展及享用的一种主要民间美术形式。其作者最多、流传最广、历史最久、功能最全、风格最多，价值最大。它的内容和形式，体现了中劳动人民的生产活动生活方式、行为习俗、宗教信仰、伦理道德、审美情趣、价值取向，具有鲜明的特性和珍贵的价值，是民族民间造型艺术的根本和基础，也是民族民间文化的重要组成部分。可是由于历代文人的偏见，却无人去研究它，致使在中国的美术史中成为一块空白，实在是令人遗憾的事。新中国成立以来，虽然有些专家、学者涉足其领域，撰写一些研究文章，也出版了一些书籍，但是，真正下功夫研究的人不多。因此，有份量有价值的论文和专著很少。绝大多数专著仅以编图为主，文章一般都是从剪纸艺术本身的角度作简单的知识或技法介绍。当然更没有人专门进行系统、完整地研究，撰写一本《中国民俗剪纸艺术史》专著。
    南京大学陈竟教授是原中国民间剪纸研究会的创始人，他从1981年开始就着手收集、整理、研究有关资料，曾撰写发表过《中国民间剪纸的产生与发展》、《剪纸与礼俗》等数十篇论文，并编辑出版《中国民间剪纸艺术研究》《中国民俗剪纸艺术丛书》等书。曾得到原国防部长张爱萍将军和著名学者贺敬之、钟敬文、滕凤谦、张紫晨、王伯敏、张道一、王树村、曹振峰、靳之林等人的称赞与鼓励。在此基础上他又花了十年时间撰写出了第一部《中国民俗剪纸艺术史》。
    民俗剪纸艺术，是一门新的特殊的交叉学科，是由民俗文化和剪纸艺术所构成。本书除了侧重从民俗学和民间剪纸艺术的视角外，还运用其它人文科的视角，即采用民族学、语言学、社会学、考古学、哲学、美学等视角，进行多角度、多方位的综合性系统性研究。并结合图文，将民间现在的释图，对中国民众剪纸精品和出土的古代民众剪纸遗物，与历史文献记载结合考证，以图说文、以文释图，对中国民俗剪纸艺术的全貌，作一概括，从而达到充实、建设中国民俗剪纸艺术学体系的目的。本书为我国首部民俗剪纸艺术史，全部内容共分七章，前六章从纵的方面探究民俗剪纸艺术的生发因素和发展历史；第七章是从深的方面举例破译、剖析民俗剪纸艺术的文化内涵、造型方法及风格审美。
    本书的出版是为了填补中国民俗剪纸艺术学科研究之空白，来充实中国美术史和中国民俗学，这对抢救中华民俗剪纸艺术学体系，保护非物质文化遗产，都具有重大的理论意义和应用价值。它即可以指导读者正确认识、了解、学习、继承中国传统民俗剪纸艺术，又能对创新、发展现代民俗剪纸艺术和现代美术提供营养，还能为研究人文社会科学的专家、学者提供了资料和启迪。
    贺敬之老先生特为此书的出版题写，扉页有张爱萍、艾青、张仃等题词。开本为16开170×230，四色彩印，约350面左右，已由北京大学出版社出版。